Investigadores de la Universidad de Lovaina, la Universidad de Radboud y la Universidad de Lausana rastrearon y analizaron los 100.000 sitios web más importantes, analizando las situaciones en las que un usuario visita un sitio desde la Unión Europea y otro desde Estados Unidos. Descubrieron que 1.844 sitios web recopilaban la dirección de correo electrónico de un usuario de la UE sin su consentimiento, y unos asombrosos 2.950 registraban el correo electrónico del usuario de alguna forma. Al parecer, muchos de los sitios no pretenden llevar a cabo el registro de datos, sino que incorporan servicios de marketing y análisis de terceros que provocan este comportamiento.Cuando te inscribes en un boletín de noticias, haces una reserva de hotel o haces el check out online, probablemente das por sentado que si escribes mal tu dirección de correo electrónico tres veces o cambias de opinión y sales de la página con una X, no importa. No pasa nada hasta que se pulsa el botón de enviar, ¿verdad? Bueno, quizá no. Como ocurre con muchas de las suposiciones sobre la web, no siempre es así, según una nueva investigación: Un número sorprendente de sitios web recogen parte o la totalidad de tus datos mientras los escribes en un formulario digital.
Tras rastrear específicamente los sitios en busca de fugas de contraseñas en mayo de 2021, los investigadores también encontraron 52 sitios web en los que terceros, incluido el gigante tecnológico ruso Yandex, estaban recogiendo incidentalmente datos de contraseñas antes de su presentación. El grupo reveló sus hallazgos a estos sitios, y los 52 casos han sido resueltos desde entonces.
«Si hay un botón de envío en un formulario, la expectativa razonable es que haga algo: que envíe tus datos cuando lo pulses», dice Güneş Acar, profesor e investigador del grupo de seguridad digital de la Universidad de Radboud y uno de los líderes del estudio. «Nos sorprendieron mucho estos resultados. Pensábamos que tal vez íbamos a encontrar unos cuantos cientos de sitios web en los que se recogía tu correo electrónico antes de enviarlo, pero esto superó con creces nuestras expectativas.»
Los investigadores, que presentarán sus hallazgos en la conferencia de seguridad Usenix en agosto de 2022, dicen que se inspiraron para investigar lo que llaman «Leaky Forms» por los informes de los medios de comunicación, en particular de Gizmodo, sobre terceros que recopilan datos de formularios independientemente del estado del envío. Señalan que, en el fondo, el comportamiento es similar al de los llamados keyloggers, que suelen ser programas maliciosos que registran todo lo que teclea un objetivo. Sin embargo, en un sitio web de primera categoría, los usuarios probablemente no esperarán que se registre su información. Y en la práctica, algunos sitios registraron los datos pulsación a pulsación, pero muchos tomaron los datos completos de un campo cuando los usuarios hicieron clic en el siguiente.
Desde que completaron el documento, el grupo también hizo un descubrimiento sobre Meta Pixel y TikTok Pixel, rastreadores de marketing invisibles que los servicios incrustan en sus sitios web para rastrear a los usuarios en la web y mostrarles anuncios.
Los investigadores descubrieron que estos píxeles de seguimiento captaban las direcciones de correo electrónico con hash, una versión oscura de las direcciones de correo electrónico utilizadas para identificar a los usuarios de la web en todas las plataformas, antes de su envío. En el caso de los usuarios estadounidenses, 8.438 sitios pueden haber filtrado datos a Meta, la empresa matriz de Facebook, a través de los píxeles, y 7.379 sitios pueden estar afectados para los usuarios de la UE. En el caso del píxel de TikTok, el grupo encontró 154 sitios para los usuarios estadounidenses y 147 para los de la UE.
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